年も押し迫った２０２３年クリスマスイブの日、仕事でカトーサイクルプラスにお邪魔した時のこと。駐車場に車を止めて本店の前を通りかかりましたところ、本店内は何やら慌ただしくしている様子。気にはなったのですがまずはおじさんの店（カトーサイクルプラスですね）で用事を済ませることが最優先事項。用事を済ませておじさんに聞いてみたところ、今日は本店でクリスマスイベントがあるとのことでした。
おじさんのお店でひとしきり話をした後で本店に向かったところ、店内を埋め尽くすお客様が。こちらのお店、普段でもお客様がひっきりなしに来店する人気店。毎年恒例の年明けのセールの時は動くのも一苦労するほどめちゃくちゃ混雑しますがそのセールの時のような混雑ぶりにちょっとたじろぎました。
普段は商品が陳列されているスペースに無料のコーヒーサービス、シュトーレンの販売、自転車に自分の名前のステッカーを注文できる出張販売などのブースが置かれ、お客様で溢れていました。その奥にキャンプ用のテーブルと椅子があり、みんな大好き筧五郎さんが「相談コーナー」と題したブースにいらっしゃいました。この日午前中に関西で行われたシクロクロスで優勝されたあと名古屋まで移動だったようです。向かい合わせの席がちょうど空いていて、どうぞどうぞと勧められて着席。チャリダーの苦労話やウールジャージの話など、まぁまぁ長い時間お話をさせていただきました。
この日はキナンの選手をゲストに招いてトークショーも開催され、皆さん熱心に話に聞き入っていました。サイクルスポーツは野球やサッカーに比べると競技人口やファンが少ないと言われていますが、熱量はメジャーなスポーツに負けないくらい凄いですね。
